清季民初新式"国文"教育的确立,包括观念、制度、教材、教授法、教学空间等诸多方面。戊戌维新到壬寅、癸卯学制确立的数年间,涌现出一批新式"蒙学读本"。此类读本取则于西洋及日本的"读本书",尤与明治中期日本小学校的"读书科"课程密切相关。"蒙学读本"既受戊戌时期教育改制风潮的影响,又反过来作用于时人的文章意识及新学制下"国文"学科的建构。有别于一味主张通俗浅白的教育时论,"蒙学读本"为了适应当世文章的现状,多趋向于采用"浅近文言",注重普通文字能力的培养。而出于统合各科教学、传递西学新知的宗旨,其文体又往往接近报章文字、科学书籍,甚至充斥着新名词。与以往教科书或童书研究注重"儿童的发现"不同,本文的考察重点在于成人编纂者的意识:看他们如何在学制缺席的状态下,为下一代设想一种"国文"的体式或观念。
