无论你愿不愿意，学校都要教你读一些经典作品，在这些作品当中（或通过把它们作为一个基准），你将辨别“你的”经典作品。学校有责任向你提供这些工具，使你可以做出你自己的决定；但是，只有那些你在学校教育之后或之外选择的东西才有价值。只有在非强制的阅读中，你才会碰到将成为“你的”书的书。 （卡尔维诺：《为什么读经典》，黄灿然、李桂蜜译，译林出版社2012年版，第6页。）本文节选自《人文社科经典导引八讲》（张昭炜 著，武汉大学出版社，2024）
读者通过悦读，与大思想家建立思想的神交，从而把经典的思想转化为“你的”思想，这是文化的传承，也实现了经典的复活。当经典真正成为“你的”书，它就与你“终身相伴”，在人生迷茫时、遇到挫折时，经典会给你强大的支撑力量，帮助你走出迷茫、克服挫折。
阅读中国经典的方法有其特殊性，引入杜维明先生的经验：
我们在研读经典的时候，所面对的是凝聚了中华民族精神文明智慧结晶的文本，这就要有一种敬畏感，从而希望使自己提升到经典的水平。……我们阅读经典是一种对话,因为我们阅读的经典是人类智慧的结晶，与之对话是怀看虔敬的心态向长者智慧求教……人只要一出生，其基因里就有非常深厚的文化积淀，有很多是要回忆的，否则只存在于潜意识中。与经典文本的碰撞,就是把你拥有的人类的深刻记忆开发出来。而开发脑力资源,也就有一种深化智慧的作用与意义。人类历史发展的过程中确有一些智慧发展的高峰，高峰和高峰之间可以对话，而我个人作为凡夫俗子，想要与经典融和，与古人成为同代人，直接进行对话，这如何可能？这一点陆象山很有体会，他说‘读《孟子》而自得之’，就是读进去了。这不是熟读成诵，背诵有时候反而忽视了其意义；一点点阅读的话，说不定能有新的启发。（《孔子文化奖学术精粹丛书：杜维明卷》，华夏出版社2015年版，第80页）
第一，经典的性质：“经典是人类智慧的结晶”。（“结晶”这个词可以稍作展开。如同食盐自然结晶，包括两个要点：第一是时间性。结晶是一个缓慢的过程，即使浓度、温度等条件具备的情况下，晶体的长成仍需要较长时间。第二是竞争性选择。如同盐水中充满泥垢与其他盐类（氯化镁、氯化钙等）。食盐在结晶过程中不断纯化，抖掉杂质尘土渣滓，与其他盐类分离，实现内在品质的根本转化。经典也是如此，竞争性选择有时是残酷的，时间性也是漫长的，这也是经典实现自我纯化的过程。）中国经典是“凝聚了中华民族精神文明智慧结晶的文本”，经典代表了中华文化的底蕴与深度，值得我们投入时间、投入精力来认真阅读。阅读学习经典是传承人类智慧与中国文化精神文明的最直接、最有效的途径。
第二，阅读经典的方式：渐进式阅读。读经典不能囫囵吞枣，一下读很多，不仅难于消化，反而容易引起滞胀。读一点点，“惟精惟一”，结合前人注疏，琢磨体会，切问近思，将这一点点理会透彻，才能有所“自得”，如同卡尔维诺说的，找到“你的”的经典。“自得”很重要，它一方面说明经典能够充实、润沃我们的心灵，丰富我们的精神世界，真正能有所受用；另一方面，又为我们进一步阅读增加动力，能够再有心得。我们这门课选了六部经典，其实每一部经典都不容易读，每个经典可以讲一学期，甚至更长。因此，在这个学期，如果有学生能够渐进式的阅读一部经典，由教材所选内容拓展至全文，且能有所启发，乃至有所受用，这门课的目的就达到了。
第三，对待经典的态度：“敬畏”或“虔敬”，中心是一个“敬”字。在经典面前，我们应保持虔诚的态度，真诚、诚恳、恭敬，如同对待智慧的长者。
据司马迁所述：
太史公曰：“《诗》有之：‘高山仰止，景行行止。’虽不能至，然心向往之。余读孔氏书，想见其为人。”（司马迁：《孔子世家》，《史记》卷四十七，《史记》，中华书局1982年版，第1947页。） 从虔敬的景仰孔子延伸，司马迁继承孔子的史学传统（如孔子删定《尚书》《春秋》），成就了《史记》。
又据刘勰所述：
予生七龄，乃梦彩云若锦，则攀而采之。齿在逾立，则尝夜梦执丹漆之礼器，随仲尼而南行；旦而寤，乃怡然而喜。大哉圣人之难见哉，乃小子之垂梦欤！自生人以来，未有如夫子者也。（《文心雕龙•序志》） （教材，第113页。）刘勰梦到手持朱红漆的礼器跟着孔子走，非常虔敬。如同司马迁继承了孔子的史学传统，刘勰继承了孔子的文学思想，成就了《文心雕龙》这部文学经典。中国经典是我们祖先留下的智慧结晶，我们的文化倡导尊敬长者，更何况是代表“万世师表”的长者的著作？与此相对的反面典型便是“数典忘祖”者。 第四，阅读经典的方法：对话。阅读经典的过程也是我们和经典对话的过程。对话的深度取决于我们阅读的深度。大体可分为三种：（1）浅层：表现在刚开始阅读阶段，主要是文字的理解和大意，这种对话是浅层次的。如同初识一个人，多看其外表与概貌。（2）中层：阅读一段时间后，局部细节亦变得清晰，逐渐深入到作者的思想世界，并构建起经典的体系性，这是较深层的对话。如同与人久处，熟悉了性格与思想，并建立其牢固的友谊。（3）深层。彻底将经典融会贯通，与经典融为一体，用以丰富我们的精神人文世界，甚至结合时代特点进行经典的创造，实现“为往圣继绝学”。
我们来看两首诗：第一首是理学大家朱熹的诗，说明其任何与经典融为一体：
春日
胜日寻芳泗水滨，
无边光景一时新。
等闲识得东风面，
万紫千红总是春。
（朱熹：《晦庵先生朱文公文集》卷二，《朱子全书》（修订本）第1册，上海古籍出版社、安徽教育出版社2010年版，第285页。）
这首诗给人的直观印象是作为游记的写景诗。实则不然，朱子作这首诗时，身在福建，他没有机会去孔子与颜回曾经讲学的洙泗之滨。从隐喻来看，“泗水滨”代指儒学文化，结合我们这门课，就是指阅读儒家经典，进入古人的精神人文世界。在美好的时光阅读儒学经典，如同“胜日寻芳”，这种阅读不是枯燥的，而是通过与往圣前贤的深层对话，进入到了往圣前贤的精神世界，一下子豁然开朗起来。这个敞开的精神世界如同春日，给人以舒适愉悦的体验，“万紫千红总是春”，春色满园，整个生活世界被春所润沃、所激活。事实上，朱子正是在深入阅读学习儒家经典的基础上，融合了北宋五子等新儒学传统，集成创新，构建起“致广大而尽精微”的理学体系。孔子之后，朱子成为中国文化发展的又一个高峰。
第二首是王阳明再传弟子万廷言的诗，可以说明经典对精神人文世界的影响。
读易
浪迹浑如看泡影，生涯真似挽弓强。
渐磨闲虑因多病，稍中前期为不忙。
柳带湖烟侵小径，楼含树影入朝阳。
春怀不借春光有，却为春风吹更长。
（万廷言：《读易》，《学易斋集》卷十七，《万廷言集》，中华书局2015年版，第348页）
这首诗题名《读易》，《周易》是群经之首，万廷言在读“六经”中最难读的经典。但是，他并没有写阅读多么困难。表面上看，这首诗没有一处在写如何读《周易》，而实际上，全诗没有一处不在透视《周易》的精神。
这首诗的前部分刻画了人生如浪迹江湖而无所归，如泡影，时刻都可能一响而破。人生又如“强挽弓”，勉强支撑弓弯时的那一股张力，痛苦地活下去。加之病痛之困、烦虑之扰、俗事公务之忙碌，人生的境遇何等凄凉！枯杨生花，因春而成，在这个苦难的世界中，春无疑成为人的精神追求，表现人对生命的向往。诗的后半部分将春引入，如同荒漠变为绿洲。春天万物生意盎然，嫩绿如带的垂柳、弯曲幽远的小路、湖上微微泛起的薄薄烟雾，加之春阳之沐浴、春风之微拂，感觉、视觉与心境共融，人与宇宙的生生精神直接交流（这种生生精神便是《周易》的真精神，也就是传说中的伏羲画卦、文王重卦、周公作爻辞、孔子系传这四圣相传的易学真精神）。忧虑、烦恼、困苦、病痛等因春的意境而消逝，代之以宇宙生生春意的笼罩与渗入，春意在时间中得到了延续与持久。从感官上来看，春代表了一种充满空间、无法琢磨的愉悦，这就是诗中的春意。春光是一种“看入”的视觉愉悦以及“体知”的温暖，沐浴在明媚柔和的春光中，融入温和舒适的感觉中。春风能创造出细腻温馨的精神氛围，常被宋明理学家代指接受道德熏陶时的愉悦。春怀在宇宙生生春意的笼罩与渗入中延续持久。春风、春光是外，春怀是内，从而内外交相渗透。“春怀不借春光有，却为春风吹更长”两句与前文所言的病痛烦恼形成强烈对比。以上两首诗都显示出阅读者与经典的深层对话，以及由此带来的人文精神享受，也是“悦读”经典的范例。
