儒商，是文化认同的“儒 ”与身份认同的 “商 ”叠加而来的复合概念，是能够把哲学意义上的“知 ”与商业实践上的 “行 ”合而为一的商人典范。在儒家经济圈范围内，儒商的传统源远流长，从先秦的 子贡，到近代的张謇、涩泽荣一和陈嘉庚，儒商典范层出不穷。儒商不仅是全球华人的历史共同记忆， 其所凝铸的精神内涵，也可开出全球意义（ Global significance）。当代儒商概念从学者、企业家群体 走向公共领域，和杜维明的阐发密切相关。杜先生视儒商为企业界的士君子，是关切政治、参与社会、 注重文化的企业家，也是“认同儒家仁义礼智信的基本道德伦理，并以儒家核心价值从事企业的知识 人。”在将儒商精神导归源头活水（士的自觉）的同时，也赋予了其现代性（公共知识分子）意义。“人不仅是理性的动物，而且是追求意义的动物 ”，儒商作为一个文化认同的概念，是从“追求意义 ”角度的进行阐发，是一种对企业家的期望。在本体论层面，从事商业活动的人都有成为儒商的潜力与 可能，但以现实世界的存有论观之，符合这一标准的个体少之又少。因而，儒商也是一个基于共识的、期待达致的目标，也即杜维明所谓：“我们现在不一定是君子、更非圣人，但我们相信古人没有欺骗我们，我们可以朝那个方向努力，可以做君子之徒乃至圣人之徒 。只要向那个方向去走，有些东西是你想去做就能做得到的。